사스레피나무

사스레피나무

2017. 2. 18

경남 사천 신수도

양지바른 난대림의 나무들 사이로 자잘한 톱니와

갸름하고 도톰한 잎사귀를 달고 있는 자그마한

늘푸른나무를 흔히 만날 수 있다.

바로 난대림의 붙박이인 사스레피나무다.

이 나무는 자람 터를 까다롭게 고르지 않는다.

나지막한 야산 자락에서부터 숲이 우거진 산속까지 어디라도

적응하며 잘 살아간다.

주로 우리가 쉽게 만나게 되는 곳은 메마르고 건조한 산자락의 빈터다.

웬만한 건조에는 잘 버틸 수 있는 능력이 있다. 잎 뒷면에 있는
기공(氣孔)이 소나무처럼 약간 함몰된 위치,

즉 ‘함몰기공’을 가지고 있기 때문이다.

 

 

 

 

자람 환경은 좋지 않지만 잎사귀는 놀놀해지는 법 없이

언제나 푸르고 싱싱하다. 이런 특성 때문에 사람들에게도

자주 만날 수 있은 쓰임이 하나 있다.

우리의 일상에서 접하는 꽃다발의 바닥나무는

대부분 사스레피나무다. 화려한 꽃만 모여 자칫 천박해질

수도 있는 꽃다발의 품위를 올려주는 품격나무다.

 

 

 

 

사스레피나무는 암수가 다른 나무로서 이른 봄날 꽃을 피운다.

다섯 장의 꽃잎을 가진 작은 꽃이 가지 밑에서 땅을 향하여

수십 수백 개가 줄줄이 매달린다.

암꽃과 수꽃의 모양이 비슷하고, 꽃이래야 새끼손톱만 한 크기다.

암꽃은 황백색에 꽃잎의 끝부분은 꽃이 피고 조금만 지나면

보랏빛으로 변한다. 꽃에는 특별한 냄새가 있다. 향기로운

냄새가 아니라 가정용 LPG가스가 누출될 때 나오는

퀴퀴한 냄새에 가깝다. 꽃이 필 때면 후각이
예민한 사람들은 금세 알아챌 수 있다.

열매는 늦가을에서부터 초겨울에 걸쳐 까맣게 익으며

다음해까지 달려 있다. 열매가 많지 않은 겨울 동안에
새들에게 먹이를 제공하여 효과적으로 종자를 퍼뜨린다.